Box: Ayreon – Timeline (NL)

Auch einige andere Künstler, hatten sich an solche Projekte herangetraut, aber keiner hat das so konsequent ausgelebt, mit Ayreon und allen Nebenprojekten in Breite & Tiefe, wie dieser niederländische Ausnahme-Künstler gebürtig aus Hilversum. Allein mit dem Projekt Ayreon hat er inzwischen fast zwei Dutzend Veröffentlichungen. Weitere Projekte sind Ambeon, Guilt Machine, Lucassen & Soeterboek’s Plan Nine, Star One, Stream Of Passion, Supersonic Revolution, The Gentle Storm, Two Maniacs. Er erntete bis heute (2026) regelmäßig Lobes-Hymen der Kritiker in aller Welt, wurde mit zahllosen Preisen überhäuft und feierte mit seinen Alben weltweit unglaubliche Hitparaden-Erfolge. Arjen hatte mit seinem cleveren Label Inside Out auch einen Partner an seiner Seite, die ihn schnell als Dukaten-Esel erkannte und ihn dann entsprechend in der Musik-Szene positioniert hatten. Denn wer einmal als Fan in den Dunstkreis von Arjen Anthony Lucassen gekommen war, der konnte sich weder der Musik noch den Videos oder anderen Dingen komplett entziehen. Das betrifft auch die Aufmachung der Album-Ausgaben. Ich selbst habe mich auch gelegentlich dazu hinreißen lassen, wenn einer seiner Super-Deluxe-Ausgaben, zu einem SchoTTen-Preis angeboten wurde. Da habe ich schon mal zugeschlagen und jedes Mal hat bei Inside Out (heute Sony Music) auch wieder, wenn auch mäßig, die Kasse mit geklingelt.

Nachdem er mit dem Album 01011001 die Ayreon-Saga komplettierte, hatte Lucassen mit seiner ersten Ayreon-Kompilation, dem 3CD+DVD-Package Timeline, die Geschichte des Ayreon-Universums über sieben Alben damit zusammengeschnürt. Timeline folgt auf drei vollgepackten Silberlingen der 13-jährigen Entwicklung des Ayreon-Universums, beginnend mit dem The Final Experiment (1995) bis zur Veröffentlichung von 01011001 (2008). Zusätzlich zu ausgesuchten Titeln aus dieser kompletten Ayreon-Diskographie komponierte und produzierte Lucassen für Timeline den exklusiven Track Epilogue: The Memory Remains. Getragen wird dieses 9-minütige Lied von der klaren und kraftvollen Stimme von Jasper Steverlinck (Arid). The Memory Remains bietet einen weiteren kleinen Einblick in das abschließende Kapitel der Ayreon-Saga und verrät, was die Zukunft für deren Charaktere bereithalten könnte.

Zusätzlich zu The Memory Remains umfassen die drei Audio-CDs insgesamt 32 wichtige Ayreon-Titel (nahezu vier Stunden Musik), allesamt sorgfältig für diese Veröffentlichung noch einmal remastert. Die zusätzliche DVD präsentiert nahezu zwei Stunden mit ausgesuchten sowohl bereits veröffentlichten als auch noch unveröffentlichten Videoclips, dazu Hintergrund-Material, 5.1-Mixe und Live-Aufnahmen von Ayreon-Titeln (als Star One- und Stream Of Passion-Versionen). Um die Ayreon-Geschichte noch weiter zu erklären und auszuleuchten umfasst das Timeline-Paket zuerst einmal ein Zeitlinien-Poster (circa A3-Format) mit dem kompletten Ayreon-Universum sowie ein üppiges 56-seitiges Booklet mit vielen neuen Fotos, allen Texten und vielen Notizen zur verschachtelten Geschichte. Damit wird die dreizehnjährige Ayreon-Geschichte würdig, umfassend und geschmackvoll abrundet. Das Cover der Box ist ein spezielles Auftragsgemälde des traditionellen Ayreon-Cover-Künstlers Jef Bertels.

Fazit: Eine Best-Of mit Konzept. Als kleines Schmankerl gibt es von einigen Songs auch spezielle Varianten wie The Accusation als Acoustic Version, Sail Away To Avalon als Single Version sowie Age Of Shadows als Edit Version. Für Fans, die eh schon alles besitzen, dass den Namen Ayreon trägt, wird an sich nur wenig Kaufanreiz geboten, wobei die Kompletivsten-Fraktion dennoch ohne Zögern zuschlagen wird. Wer aber bisher nur teilweise oder gar nicht mit den Werken von Arjen Anthony Lucassen in Berührung gekommen ist, hat hier nun die gute Chance sich einen hervorragenden Überblick über sieben Ayreon-Alben am Stück zu schaffen!