Brit Barde: Long John Baldry – Steampacket (UK)

Steampacket hatten nie ein Studio- oder Live-Album aufgenommen. Die Aufnahmen für Rock Generation Volume 6 – The Steampacket (Or The First Supergroup) stammten aus Band-Proben im Dezember 1965 in London. Besetzung: Long John Baldry (Gesang), Rod Stewart (Gesang), Julie Driscoll (Gesang), Brian Auger (Orgel, Gesang), Vic Briggs (Gitarre), Richard Brown (Bass), Micky Waller (Schlagzeug). Produzent Giorgio Gomelsky: „Diese Aufnahmen hier entstanden innerhalb weniger Stunden als Demo-Band, das ich mit in die USA nehmen wollte, in der Hoffnung, eine College-Tournee für sie zu organisieren. Wie vieles in dieser Reihe erhebt auch dieses Material keinen Anspruch darauf, eine „ausgefeilte“ Studioarbeit oder eine „inspirierte“ Darbietung zu sein. Es war jedenfalls noch ziemlich früh am Tag. Aber gerade seine Einzigartigkeit – es gibt keine weiteren Aufnahmen dieser Gruppe – rechtfertigt seine Veröffentlichung.“

The Steampacket (bisweilen auch Steam Packet geschrieben) war eine britische Bluesrockband, die 1962 von Long John Baldry (Gesang) gegründet wurde. Nach einigen Besetzungswechseln stabilisierte sich die Band 1965 um die weiteren Bandmitglieder Rod Stewart (Gesang, Harmonika), Julie Driscoll (Gesang), Brian Auger (Keyboards), Vic Briggs (Gitarre), Richard Brown (Bass) und Micky Waller (Schlagzeug). Die Band wurde vom Yardbirds-Manager Giorgio Gomelsky betreut und spielte 1965 unter anderem im Vorprogramm der Rolling Stones. Da Stewart und Baldry als Solokünstler eigene Manager hatten, verzögerten sich die geplanten Aufnahmen für ein Steampacket-Album. Lediglich Demo-Aufnahmen konnten gemacht werden. Die „Karriere“ dieser Band in genannter Besetzung war kurz, sie löste sich bereits 1966 wieder auf. Die meisten Mitglieder wurden in ihren späteren Karrieren einem größeren Publikum bekannt: Rod Stewart ging zu Shotgun Express (später Jeff Beck Group, Solo), Auger & Driscoll gründeten Trinity, Long John Baldry tourte mit Bluesology, Micky Waller ging zur Jeff Beck Group, wohin ihm schließlich dann auch Rod Stewart folgte, Ricky Brown arbeitete mit Julie Driscoll, Brian Auger & The Trinity weiter und Vic Briggs schloss sich den New Animals an. Aus vertraglichen Gründen erschienen vermutlich keine offiziellen Aufnahmen von The Steampacket auf dem Markt. Die Demo-Aufnahmen wurden erst in den 1970ern als LP unter dem Titel The First Supergroup beim französischen Label BYG Records veröffentlicht, obwohl es sich dabei nicht im eigentlichen Sinne um eine Supergroup handelte, da die Bandmitglieder zum damaligen Zeitpunkt ja noch weitgehend unbekannt waren. Zwei weitere sehr interessante Supergruppen aus der Zeit waren Green Bullfrog und No Introduction.

Streetnoise war nach Open (1969) das zweite Album von Julie Driscoll, Brian Auger & The Trinity. Nach dem großen Erfolg von This Wheel’s On Fire und vor einer großen US-Tournee entstand das Album seinerzeit unter einem großen Druck. Dennoch gilt es bis heute als der Höhepunkt der Zusammenarbeit zwischen Brian Auger und Julie Driscoll (später Tippetts). Neben Cover-Versionen von Nina Simone (Take Me To The Water), The Doors (Light My Fire), Richie Havens (Indian Rope Man) und Miles Davis (All Blues) sind auch beeindruckende Auger-Kompositionen wie Tropic Of The Capricorn oder Looking In The Eye Of The World zu hören, die bis heute zu den gefeierten Standards von Brian Auger gehören. Das Album wurde inzwischen komplett remastered und gehört zu den wichtigen Alben im Dunstkreis Blues, Fusion, Canterbury. Wer als Fan immer noch nicht im Besitz dieses wirklich sensationellen Albums ist, der sollte mal reinhören und schnell zuschlagen !!

Diese von Brian Auger selbst zusammengestellte und ausschließlich auf seiner Website erhältliche Sammlung The Definitive Steampacket Recordings (2013, Nasty Productions) ist die größte Sammlung von Aufnahmen von Steampacket, die aus den hochwertigsten Quellbändern remastered wurden. Vic Briggs (Gitarre), Richard Brown (Bass) und Micky Waller (Schlagzeug) waren Brian Augers Trinity, sowie das Herzstück von The Steampacket, und diese Sammlung umfasst nicht nur alle bekannten Steampacket-Aufnahmen, sondern auch alle Aufnahmen, die diese Trinity-Inkarnation während der Steampacket-Ära als ausführende Musiker gemacht hat. Ebenfalls enthalten sind einige Titel, die Auger damals mit Blossom Toes aufgenommen hat, sowie der Titel Tiger, eine zeitgenössische Aufnahme mit dem kurzlebigen Boyle-Sutton-Cattini-Trio. [B: Cover, T: Roland Koch]

Was Long John Baldry Mitte der 60er von anderen britischen R&B-Sängern abhob, war sein umfassendes und tiefgründiges Blueswissen. Seit 1955, als er sich als Vierzehnjähriger selbst beibrachte Leadbelly-Songs auf der Gitarre zu spielen, war er in der Folk-, Jazz- und Skiffle-Szene von Soho aktiv. Er arbeitete mit allen Größen des frühen britischen R&B zusammen: beispielsweise Alexis Korner, Ginger Baker, Jack Bruce, Davey Graham, Cyril Davies, bevor er selbst zum Frontmann wurde. Broadcasts 1964-68 (Rhythm & Blues Records, RANDB094, 30-03-2023) kommt immerhin auf über 46 hervorragend klingende Titeln, größtenteils für die BBC-Radiosender aufgenommen. Erkunden wir das rare Rundfunkmaterial der ersten Bands, die Baldry leitete: die R&B/Soul-Revue Steampacket, in der er sich den Gesang mit Rod Stewart und Julie Driscoll teilte, sowie die Jazz-’n’-Blues-Band Hoochie Coochie Men und Bluesology (mit Elton John am Klavier). Long John liebte es, aufzutreten, und dieses Album fängt ihn live in der prägendsten Phase seiner Karriere ein. Und er enttäuscht nicht.

Brit Barde: Long John Baldry – Steampacket (English Version)

A supergroup that wasn't one in 1965, or was it? Steampacket was a British blues rock band of the 1960s that stood out even back then because many of its members were already very experienced and prominent, or later appeared as soloists or influential band members and even became famous. Steampacket never recorded a studio or live album. The recordings for Rock Generation Volume 6 – The Steampacket (Or The First Supergroup) came from band rehearsals in London in December 1965. Line-up: Long John Baldry (vocals), Rod Stewart (vocals), Julie Driscoll (vocals), Brian Auger (organ, vocals), Vic Briggs (guitar), Richard Brown (bass), Micky Waller (drums). Producer Giorgio Gomelsky: "These recordings were made in a few hours as a demo tape that I wanted to take with me to the USA in the hope of organising a college tour for them. Like much of this series, this material does not claim to be a “polished” studio work or an “inspired” performance. In any case, it was still quite early in the day. But its uniqueness – there are no other recordings of this group – justifies its release."

The Steampacket (sometimes also spelled Steam Packet) was a British blues rock band founded in 1962 by Long John Baldry (vocals). After several line-up changes, the band stabilised in 1965 with the addition of Rod Stewart (vocals and harmonica), Julie Driscoll (vocals), Brian Auger (keyboard), Vic Briggs (guitar), Richard Brown (bass) and Micky Waller (drums). The band was managed by Yardbirds manager Giorgio Gomelsky and played as the opening act for the Rolling Stones in 1965, among others. As Stewart and Baldry had their own managers as solo artists, the planned recordings for a Steampacket album were delayed. Only demo recordings could be made. The ‘career’ of this band in the aforementioned line-up was short, and it disbanded again in 1966. Most of the members became known to a wider audience in their later careers: Rod Stewart joined Shotgun Express (later Jeff Beck Group, solo), Auger & Driscoll founded Trinity, Long John Baldry toured with Bluesology, Micky Waller joined the Jeff Beck Group, where Rod Stewart eventually followed him, Ricky Brown continued working with Julie Driscoll, Brian Auger & The Trinity, and Vic Briggs joined the New Animals. For contractual reasons, no recordings by The Steampacket were released on the market. The demo recordings were not released until the 1970s as an LP entitled The First Supergroup on the French label BYG Records, although it was not a supergroup in the true sense of the word, as the band members were still largely unknown at the time. Two very interesting supergroups from that period was Green Bullfrog and No Introduction.

Streetnoise was the second album by Julie Driscoll, Brian Auger & The Trinity after Open (1969). Following the huge success of This Wheel's On Fire and ahead of a major US tour, the album was created under considerable pressure at the time, yet it is still considered the highlight of the collaboration between Brian Auger and Julie Driscoll (later Tippetts). In addition to cover versions of Nina Simone (Take Me To The Water), The Doors (Light My Fire), Richie Havens (Indian Rope Man) and Miles Davis (All Blues), the album also features impressive Auger compositions such as Tropic Of The Capricorn and Looking In The Eye Of The World, which remain celebrated standards of Brian Auger's oeuvre to this day. The album has since been completely remastered and is one of the most important albums in the blues, fusion and Canterbury scene. If you don't already own this truly sensational album, you should give it a listen and snap it up!

Compiled by Brian Auger himself and available exclusively on his website, The Definitive Steampacket Recordings (2013, Nasty Productions) is the largest collection of Steampacket recordings, remastered from the highest quality source tapes. Vic Briggs (guitar), Richard Brown (bass) and Micky Waller (drums) were Brian Auger's Trinity, as well as the heart of The Steampacket, and this collection includes not only all known Steampacket recordings, but also all recordings made by this Trinity incarnation as performing musicians during the Steampacket era. Also included are several tracks that Auger recorded with Blossom Toes at the time, as well as the track Tiger, a contemporary recording with the short-lived Boyle-Sutton-Cattini Trio.