Brit Barde: Home – Bandit – Snakecharmer (UK)

Laurie Wisefield (Gitarre, Gesang, vorher Sugar), Mick Cook (Schlagzeug, vorher Trio ABC, das C im Namen war Cook), Mick Stubbs (Gesang, Gitarre, Piano, vorher The Blue Rondos). Sie ergattern einen Vertrag beim Major-Label CBS Records. Das Debüt Pause For A Hoarse Horse (CBS 64365) wird produziert von Mel Baister und erscheint im August 1971. Und schon im November sind sie ein Unterstützer für Led Zeppelin bei der Electric Magic Show im Wembley Empire Pool. Später eröffnen sie. In der Folgezeit traten sie als Unterstützer für Bands wie Argent, Jeff Beck Group, The Faces und viele weitere bekannte Rock-Acts auf. Im September desselben Jahres gingen sie erneut ins Studio. Das nachfolgende nun untypisch selbstbetitelte Album (CBS 64752, 09-1972, #41 UK) geht leider auch wieder etwas unter. Am 14. und 15. Oktober 1972 unterstützten Home die Band Mott The Hoople bei deren UK-Tournee im Londoner Rainbow Theatre. Im März 1973 spielte die Gruppe zwei Konzerte als Vorgruppe der Glam-Rock-Band Slade im Wembley Empire Pool. Sie waren sehr aktiv und präsent sowie inzwischen für ihre gute Live-Musik bekannt.

Temporäre Heimat – Dann das Konzept-Album The Alchemist (CBS 65550, 1973), laut Aussage der Band basierend auf der Novelle Dawn Of Magic (Originaltitel: Le Matin Des Magiciens) von Louis Pauwels, ist deren Meisterstück. Die Presse schreibt dazu: Genial aber kommerziell nicht erfolgreich. Im Studio und Live arbeitete hier kurzzeitig Keyboarder Jimmy Anderson mit. Mangels durschlagenden Erfolgs muss diese Band inzwischen aber auch andere Jobs annehmen, zum Beispiel von Mai bis Juni 1974 als Begleitband von Al Stewart in den USA. In dieser Zeit kommt Meister-Gitarrist Andy Powell auch nach New York und überzeugte Wisefield, als neues Mitglied für den ausgestiegenen Ted Turner zu den klassischen Rockern Wishbone Ash zu kommen. Es wird noch ein viertes Album aufgenommen, aber nie veröffentlicht (1974, nur eine Promo-Single, A: Green Eyed Fairy B: Sister Rosalie). Kurz danach ist nach nur vier Jahren leider Schluss mit Home. Schade, denn alle drei Alben waren überdurchschnittlich, aber eben mutig unterschiedlich. Das Debüt mit britischen Country-Rock und Americana, das selbstbetitelte Zweite mit knackigen, polierten Rock-Pop, The Alchemist mit progressiven Art-Konzept. Was hätte uns auf dem vierten Album erwartet, vermutlich wieder was komplett anderes oder ein Mix aus allem vorherigem.

Neue Heimat – Cliff Williams arbeitete kurz bei der britischen Band Bandit mit (1976: Debüt), machte dann ab Dirty Deeds Done Dirt Cheap (1976) mit AC/DC von 1976 bis zum Ruhestand 2016 eine 40-jährige Mega-Karriere, er löste dort Bassisten Mark Evans ab. Danach eine vierjährige Pause zwischen 2016 und 2020. Clive John veröffentlicht noch das skurrile Solo-Werk You Always Know Where You Stand With A Buzzard, zieht sich dann aus der Musik-Szene zurück und stirbt am 24. August 2011 (Emphysem). Laurie Wisefield bediente von 1974 bis 1985 an der Seite von Andy Powell bei Wishbone Ash die zweite Gitarre, spielt großartige Alben mit den UK-Classic-Rockern ein. Er ist zuletzt Mitglied der Allstar-Band Snakecharmer (2013: Snakecharmer, 2017: Second Skin). Mick Cook trommelt ab 1976 kurze Zeit aber zumindest für zwei Alben bei Tony´s Groundhogs, ersetzte dort Clive Brooks am Schlagzeug. In den 1980er spielte er zudem bei Lickmalolly. Mick Stubbs war 1975 kurz Mietglied bei der Eintagsfliege Paradise, blieb weiterhin als Musiker und Songwriter aktiv (unter anderem für die Lulu-Single I Love To Boogie von 1979); zudem trat er gelegentlich wieder gemeinsam mit Mick Cook auf. Danach verwischen sich seine musikalischen Spuren in der Zeit, er stirbt im Mai 1999 an Krebs. Das leider erst 2000 veröffentlichte Live BBC Sessions 1972-73, das dritte Album The Alchemist wird komplett Live gespielt, zeigt eine erstklassige, progressive Rock-Band Home, die leider nicht genug Glück hatte eine große Karriere zu starten, das Können hatten sie allemal. Sie hätten vielleicht nur mal die Richtung beibehalten sollen. Aber wie immer, ohne Gewähr. Bei Esoteric Recordings erscheinen 2011 die drei Studio-Alben erstmals Remastered mit Bonus-Titeln offiziell auf CD. Und der Ordnung halber, die beiden Alben Pause For A Hoarse Horse & Home erscheinen 2007 bei Yellow Label (SPV 49662) auf einer CD.

Ein Haufen Banditen – Wie Home ebenfalls eine britische Band die mehr Beachtung verdient hätte. Auch hier gibt es mindestens eine namensgleiche Band aus den US-Staaten. Die 1976 formierte Blues-Rock-Truppe Bandit veröffentliche zwei Studio-Alben mit unterschiedlicher Besetzung. Das selbstbetitelte Debüt (1976: Arista) wurde in der Konstellation Bass, Gesang (Cliff Williams), Schlagzeug, Perkussion, Keyboards (Graham Broad), Gitarre, Gesang (Danny McIntosh), Gitarre, Harmonika, Gesang (James Litherland), Front-Gesang (Jim Diamond) realisiert. Beim zweiten Album Partners In Crime (1978: Ariola) war nur noch Danny McIntosh mit dabei, die anderen Banditen wurden neu zusammengetrommelt. Produziert wurde es von Matthew Fisher von Procol Harum. Die ausgekoppelte Single One Way Love erreichte zumindest die Hit-Listen, US-Billboard sogar #76. Die einzige Konstante Danny McIntosh spielte später in der Band von Kate Bush und ist mit ihr verheiratet. Über das dritte Studio-Album ist nicht so viel bekannt, es blieb lange unveröffentlicht, 2016 wurden fünf Titel davon als Bandit3 EP in Eigenproduktion veröffentlicht. Diesmal war Mick Grabham von eben Procol Harum der Gitarrist und treibende Kraft. Die finale Tour war 1979 mit John Miles, Line-Up: Gerry Trew, Tony Lester, Grabham und Theo Thunder. Nach circa drei Jahren ist auch bei den Rock-Banditen Schluss.

Snakecharmer – Sind wir bei Cliff Williams seinem Weg nach Bandit und AC/DC gefolgt, führte der Weg von Laurence Mark alias Laurie Wisefield über Wishbone Ash in den 70/80er und danach vielen Mitarbeiten für Rock-Pop-Stars dann zur Allstar-Band Snakecharmer. Hier kehrte er zu seinen Wurzeln zurück. Immerhin sind mit Micky Moody und Tieftöner Neil Murray (beide Whitesnake), Trommler Harry James (Thunder, Magnum), Keyboarder Adam Wakeman (Ozzy Osbourne), Shouter Chris Ousey (Heartland) und eben Laurie immerhin sechs Schwergewichte am ersten selbstbetitelten Werk (2013) beteiligt. Allein über die umtriebigen Gitarristen Micky Moody und Neil Murray könnte man hier jeweils einen kompletten eigenen Beitrag schreiben. An diesen beiden interessanten Themen wird schon ausgiebig gearbeitet. Aber sie sind hier auch Teil eines Bandgefüges und eigentlich sollte ja die Geschichte von Wisefield weitererzählt werden. Und hört euch mal die singende Gitarre vom Hammer-Stück Hell Of A Way To Live vom zweiten Album Second Skin (2017) an. Micky Moody ist da schon nicht mehr dabei, dafür aber Simon McBride (Sweet Savage, Don Airey). Aber mir sind die meisten Stücke zu viel AOR-Bombast und Schlangen-Verehrung. Da sind mir die Alben von Home und Bandit wesentlich sympathischer, zwar alle fünf unterschiedlich, aber dennoch jeweils handwerklich Eins-AAA. Bilder: Cover, Promo, Text: Roland Koch

Brit Barde: Home – Bandit – Snakecharmer (UK) – English Version

Pause for a Hoarse Horse – what is that supposed to tell us? Early Home – The British band Home was formed in the greater London area in the mid-1970s. They performed as a quintet until their split in mid-1974, with a lineup comprising Cliff Williams (bass, vocals; formerly of Sugar), Clive John (keyboards; debut album only; formerly of The Bystanders and Man), Laurie Wisefield (guitar, vocals; formerly of Sugar), Mick Cook (drums; formerly of Trio ABC—the "C" stood for Cook), and Mick Stubbs (vocals, guitar, piano; formerly of The Blue Rondos). They secured a contract with the major label CBS Records. Their debut album, *Pause for a Hoarse Horse* (CBS 64365), was produced by Mel Baister and released in August 1971. By November, they were already supporting Led Zeppelin at the "Electric Magic Show" at the Wembley Empire Pool; later, they served as the opening act. Subsequently, they supported bands such as Argent, the Jeff Beck Group, The Faces, and many other well-known rock acts. They returned to the studio in September of that same year. Unfortunately, their follow-up album—which bore the somewhat atypical self-titled name *Home* (CBS 64752, Sept. 1972, #41 UK)—also failed to make a significant impact. On October 14 and 15, 1972, Home supported Mott the Hoople during the latter's UK tour at London's Rainbow Theatre. In March 1973, the group played two shows as the opening act for the glam rock band Slade at the Wembley Empire Pool. They were highly active and visible, and by this time, they had gained a reputation for their excellent live performances.

Temporary Home – Then came the concept album *The Alchemist* (CBS 65550, 1973)—based, according to the band, on the book *Dawn of Magic* (original title: *Le Matin des Magiciens*) by Louis Pauwels—which stands as their masterpiece. The press described it as brilliant but commercially unsuccessful. Keyboardist Jimmy Anderson worked with the band briefly during this period, both in the studio and live. However, due to a lack of major success, the band had to take on other jobs—such as serving as Al Stewart’s backing band in the US from May to June 1974. During this time, guitar virtuoso Andy Powell visited New York and persuaded Wisefield to join the classic rock band Wishbone Ash as a replacement for the departed Ted Turner. A fourth album was recorded but never released (1974; only a promo single appeared, featuring "Green Eyed Fairy" and "Sister Rosalie"). Shortly thereafter, after just four years, Home sadly came to an end. It was a shame, as all three albums were above average—yet boldly distinct from one another: the debut featuring British country-rock and Americana; the self-titled second album offering crisp, polished rock-pop; and *The Alchemist* presenting a progressive art-rock concept. One wonders what the fourth album might have held in store—presumably something completely different again, or perhaps a blend of everything that came before.

Finding a new Home – Cliff Williams had a brief stint with the British band Bandit (releasing their debut in 1976) before embarking on a massive 40-year career with AC/DC, spanning from *Dirty Deeds Done Dirt Cheap* (1976) until his retirement in 2016; he took over bass duties from Mark Evans. This was followed by a four-year hiatus between 2016 and 2020. Clive John released the quirky solo album *You Always Know Where You Stand With A Buzzard* before withdrawing from the music scene; he passed away on August 24, 2011 (due to emphysema). From 1974 to 1985, Laurie Wisefield played second guitar alongside Andy Powell in Wishbone Ash, recording excellent albums with the UK classic rock band. Later, he became a member of the all-star band Snakecharmer (releasing *Snakecharmer* in 2013 and *Second Skin* in 2017). Starting in 1976, Mick Cook played drums for Tony’s Groundhogs for a short period—though long enough for two albums—replacing Clive Brooks. In the 1980s, he also played with Lickmalolly. Mick Stubbs was briefly a member of the short-lived band Paradise in 1975 but remained active as a musician and songwriter (penning, among other tracks, Lulu’s 1979 single "I Love To Boogie"); he also performed occasionally with Mick Cook. His musical trail eventually went cold, and he died of cancer in May 1999. The album *Live BBC Sessions 1972-73*—sadly not released until 2000—showcases Home as a top-notch progressive rock band; while they certainly possessed the talent, they unfortunately lacked the luck needed to launch a major career. Perhaps they simply should have stuck to one musical direction. But as always, no guarantees. In 2011, Esoteric Recordings is officially releasing the three studio albums on CD for the first time—remastered and with bonus tracks. And for the record, the two albums *Pause For A Hoarse Horse* and *Home* were released together on a single CD in 2007 by Yellow Label (SPV 49662).

A bunch of Bandits – like Home, another British band that deserved more recognition. Here, too, there is at least one other band with the same name from the US. Formed in 1976, the blues-rock outfit Bandit released two studio albums with differing lineups. Their self-titled debut (1976, Arista) featured a lineup comprising bass/vocals (Cliff Williams), drums/percussion/keyboards (Graham Broad), guitar/vocals (Danny McIntosh), guitar/harmonica/vocals (James Litherland), and lead vocals (Jim Diamond). By the time of their second album, *Partners in Crime* (1978, Ariola), only Danny McIntosh remained; a new group of "Bandits" had been assembled. The album was produced by Matthew Fisher of Procol Harum. The single "One Way Love" managed to chart, reaching number 76 on the US Billboard chart. The band's only constant member, Danny McIntosh, later played in Kate Bush's band and is married to her. Little is known about the third studio album; it remained unreleased for a long time, though five tracks from it were self-released in 2016 as the *Bandit3* EP. This time, Mick Grabham—also of Procol Harum—served as the guitarist and driving force. Their final tour took place in 1979 supporting John Miles, with a lineup featuring Gerry Trew, Tony Lester, Grabham, and Theo Thunder. After about three years, the rock band Bandit called it quits.