Portrait: Vanja Krbavcic – Vanja Sky (HRV)

oder besser gesagt, hat sie bereits imposant erschaffen. Deshalb möchten inzwischen viele Veranstalter diese Urgewalt vom Balkan auch für ihre Bühnen gewinnen. Ebenso ist sie nun auch gern gesehener Gast bei anderen Bands oder Produktionen. Ihre künstlerische Karriere verlief geradlinig und rasant. Die junge Konditorin aus der Hafenstadt Umag (kroatisch-slowenischen Grenze) an der wunderschönen kroatischen Küste hatte immer schon „Musik im Blut“, erlernte erst 19-jährig das Spielen der Gitarre. Nach einem Konzert des Gitarren-Helden Denis Makin und seiner Band The Screaming Wheels (2016: Istramental) wurde die damals noch minderjährige Vanja Krbavcic infiziert von Blues und Rock. Diese Berufung zu ihren wahren Wurzeln zog sie zunächst weg von der Küste in die Hauptstadt Zagreb, um dort tief in die lokale Musik-Szene einzutauchen. Dort lernte sie auch bei einem seiner Konzert den Briten Laurence Jones kennen. Kurz darauf gründete Vanja ein Akustik-Duo mit dem Gitarristen Eduard „Jimmy“ Matesic, einem der bekanntesten Künstler Kroatiens. Gemeinsam gaben sie Konzerte im ganzen Land. Auch dadurch bekam der Geheimtipp Vanja immer mehr Aufmerksamkeit, fast aus dem Nichts wurde sie zur Entdeckung der Blues-Szene.

Zu einem weiteren Höhepunkt ihrer rasanten Karriere zählte auch die enge Zusammenarbeit mit Größen wie Matt Johnson (Jeff Buckley) und Mike Zito (Royal Southern Brotherhood) die beide auf ihrem Debüt Bad Penny (2018, Ruf Records) zu hören sind. Auch Laurence Jones spielt hier wieder eine Rolle, denn er hat bei vier Liedern die Musik mit komponiert. Die zwölf Kompositionen wurden in den Bessie Blues Studios (Stantonville, Tennessee) unter der Regie des Grammy-prämierten Produzenten Jim Gaines (11-2024 verstorben) aufgenommen. Zusammen mit Bernard Allison und Zito tourte sie danach im Rahmen der ebenfalls von Ruf Records organisierten Konzert-Reihe Blues Caravan gemeinsam durch Europa. Mitschnitte dieser Konzerte wurden dann als CD/DVD Blues Caravan 2018 veröffentlicht. 2019 trat sie in Deutschland gemeinsam mit der US-Gruppe Jane Lee Hooker bei den Rother Bluestagen auf und tourte mit ihrer eigenen Band erstmals als Headliner sowie Support für die englische Band UFO und den Woodstock-Ikonen Canned Heat in Europa.

Das Nachfolge-Album Woman Named Trouble (2020) ist deutlich rockiger, sorgte für noch mehr Aufmerksamkeit, besonders nach der folgenden Europa-Tour (70 Konzerte) mit Gästen wie Clem Clempson, Chris Farlowe und The God of Hellfire Arthur Brown. Für die WDR-Fernsehsendung Rockpalast wurde ein Konzert in der Harmonie Bonn mitgeschnitten und gesendet (10-2022, Gast: Krissy Matthews). 2022 veröffentlichte Vanja Sky mit Müha – See You Again (verweist auf Vergänglichkeit und Wertschätzung im Leben), erste Single-Auskopplung des Album reborn (Kick The Flame), ein Duett mit Sänger Carl Sentance von den Schotten Nazareth. Der Anstoß zum Lied kam Vanja durch den überraschenden Tod eines engen Freundes aus der kroatischen Musikszene.