Konzert: Thorbjørn Risager & The Black Tornado (DK) – Piano, DO (DE)

das sogar im heimischen Dortmunder Musikkultur-Tempel Piano. Das ist wahrlich eine würdige Spielstätte für diese Art von Musik. Der Blues-Juke-Joint im westlichen Vorort Lütgendortmund ist geradezu ideal für so eine Veranstaltung und schon lange im Vorfeld ausverkauft. Unfassbar, denke ich mir, und das 2026 im Bereich Blues. Und an dieser Stelle schon ein großes Lob an Veranstalter und Technik. Selten, das Licht und Ton so erstklassig zur Verfügung gestellt wird. Schon bei den südfranzösischen Lazuli im März waren wir begeistert. Bilder_Oben: Band, Thor, Joachim

Als ich eintreffe, ist der Saal des Musik-Tempels schon proppevoll, die Leute sind relaxt und in der Luft knistert es. Und dann betreten die sieben Blues-Gladiatoren unaufgeregt den Ring. Vorne in der ersten Reihe sind links vom Kapellmeister Thor diesmal die Bläser mit Peter W. Kehl (Trompete, Posaune) und Hans Nybo Jørgensen (Tenor Saxofon). Rechts der junge Gitarrenheld Joachim Svensmark, der bereits 2024 auch schon sein Solo-Debüt Head First veröffentlichte. Mittig am zentralen Mikrofon Thorbjørn Risager, wir gewohnt in schickem Anzug und natürlich wie immer mit Kopfbedeckung. Dahinter auf einem Podest etwas erhöht, die restlichen drei schwarzen Tornados, Søren Bøjgaard (Bass, Keyboards), Martin Seidelin (Schlagzeug, Perkussion) und Emil Balsgaard (Piano, Orgel, Clavinet). Bilder_Unten: Emil, Martin, Søren

Und man darf mit Fug und Recht behaupten, hier hat sich eine Elite der dänischen Blues-Musik zusammengefunden. Ich habe das schon einmal in ähnlicher Konstellation erlebt, in Petershagen beim Eidgenossen Philipp Fankhauser und seiner Blues-Big-Band. Das dänische Kampfgeschwader legt gleich zu Beginn schon los wie startende Düsenjets. Thorbjørn: „Wenn die Band die Bühne betritt, ist es ein visuelles Fest. Zu der traditionellen Besetzung aus Gesang, Gitarre, Bass und Schlagzeug gesellen sich Klavier, Holz- und Blechbläser, manchmal auch Streicher und mehrere Backgroundsänger. Wir haben also so viele Saiten, auf denen wir spielen können.“ Und das ist das Credo dieser Vorstellung. Allein, welche Instrumente an diesem Abend von sieben Akteuren auf der Bühne gespielt wurden, verschlägt einem die Sprache. Selbst einen Geigenbogen setzt Joachim auf seiner Gitarre ein.

Und auch das Repertoire macht vor keinem Rock-Stil halt. Mal entsteht das Gefühl von mexikanischer Samba-Rhythmik, dann geht es zu den Blues-Wurzeln, wieder etwas später treibender Funk oder Boogie-Rock wie bei ZZ Top. Alles auf den Punkt gespielt, klasse arrangiert und spielwitzig ausgeführt. Thor entspannt und souverän im Zentrum des Tornados, unterstützt mit seinem nuancierten Gesang und banddienlicher Gitarrenarbeit die Kollegen. Jeder hat immer wieder seine Solo-Ausritte, kann mit seinen Künsten glänzen, aber es gibt auch Duelle im Duo oder Trio. Die Spielfreude ist spürbar, aber auch sichtbar, wenn Thor & Joachim sich verbünden oder Peter & Hans an einem Mikro ihren Klamauk machen. Selbst die beiden introvertierten Außenstürmer Emil & Søren stacheln sich gegenseitig an und schmeißen sich die Tasten zu. Selbst Schlagzeuger Martin mit roten Hut glänzt mit guter Laune und steigert damit ebenso die Spielfreude. Hier agieren nicht nur sieben Musiker miteinander, sondern hier zelebrieren musizierende Freunde eine Kollektive Feier auf der Bühne. Bilder_Unten: Peter, Hans, Thor

Sie spielen immerhin vier Stücke vom aktuellen Album House Of Sticks (2024), damit auch das von Thor geliebte Titelstück. Das Repertoire deckt viele Spielarten und die gesamte Karriere vom dänischen Blues-Helden ab. Selbst von seinem Solo-Album Here I Am (2007) hatte er zwei Lieder im Programm. Hier kann tatsächlich von einem ausgewogenen Potpourri gesprochen werden.

Das Publikum ist völlig begeistert, nimmt die zugespielten Bälle auf. Strahlende Gesichter überall, Schulterklopfen, aufbrausender Applaus am laufenden Band, da macht es Freude dabei zu sein. Ich erst links, dann rechts der Bühne, zuletzt mittig im Mob. Keine negativen Kommentare oder miese Gesichter, nein, Schulterklopfen und „Mann du wagst dich hier in die Nähe der Start- und Landebahn, prima, du bist willkommen.“ Der Lohn für alle ist ein erinnerungswürdiges Konzert, nein gemeinsame lebendige Ektase, das ist Blues, das ist wunderbar !!

Und der relaxte dänische Zeremonienmeister Thorbjørn Risager, vermutlich hat er mit so einer Blues-Party gerechnet, lächelt sogar ein paar Mal. Auch nach dem Konzert, wird quatschen ein wenig, beste Grüße an Lee, ist er der nahbare Band-Chef, der freundlich alle Wünsche erfüllt und Dialoge führt. Ein wunderbarer kurzweiliger Abend mit den dänischen Düsen-Jets im Musik-Club Piano ist leider schon vorbei, aber es gibt sicher ein Wiedersehen, das sagte mir der introvertierte Thorbjørn mit einem strahlenden Lächeln beim Signieren der Setliste. Bilder_Text: Roland Koch

English Version – Concert: Thorbjørn Risager & The Black Tornado (DK) – Piano, DO (DE)

Danish blues powerhouse with a formidable squad – The moment has finally arrived. Although Danish blues bandleader Thorbjørn Risager tours practically non-stop with his "Black Tornado" band, I had never before had the chance to experience this blues big band live. Now, the time had finally come – and right here in my hometown of Dortmund, at the "Piano," a true temple of musical culture. It is a venue truly worthy of this kind of music. This blues juke joint in the western suburb of Lütgendortmund is absolutely ideal for such an event, and tickets had sold out well in advance. It’s incredible – especially for a blues show in 2026. I have to give huge credit to the organizers and the technical crew right here and now; it is rare to find lighting and sound provided to such a first-class standard. We were already impressed when we saw Lazuli there back in March.

When I arrive, the hall of the "Music Temple" is already packed; the atmosphere is relaxed yet electric. Then, the seven blues gladiators step into the ring, cool and composed. Up front in the first row, to the left of bandleader Thor, are the horn players: Peter W. Kehl (trumpet, trombone) and Hans Nybo Jørgensen (tenor saxophone). To the right stands young guitar hero Joachim Svensmark, who released his solo debut, *Head First*, in 2024. Center stage at the main microphone is Thorbjørn Risager – clad, as always, in a sharp suit and sporting his signature headwear. Behind him, raised slightly on a platform, are the remaining three "Black Tornadoes": Søren Bøjgaard (bass, keyboards), Martin Seidelin (drums, percussion), and Emil Balsgaard (piano, organ, clavinet).

It is fair to say that an elite group of Danish blues musicians has gathered here. I have witnessed a similar lineup before – in Petershagen, with the Swiss artist Philipp Fankhauser and his blues big band. Right from the start, this Danish squadron takes off with the power of jet engines. Thorbjørn says: "When the band takes the stage, it’s a visual feast. The traditional lineup of vocals, guitar, bass, and drums is joined by piano, woodwinds, and brass – sometimes even strings and multiple backing vocalists. We have so many strings to our bow." That is the credo of this performance. The sheer variety of instruments played by the seven musicians on stage that evening is enough to leave one speechless; Joachim even uses a violin bow on his guitar.

Their repertoire knows no bounds when it comes to rock styles. At times, there is a hint of Mexican samba rhythms; then the music shifts to blues roots, followed by driving funk or ZZ Top-style boogie-rock. Everything is played with precision, superbly arranged, and executed with spirited flair. Thor remains relaxed and poised at the eye of the storm, supporting his bandmates with nuanced vocals and guitar work that serves the song. Everyone gets their moment to shine with a solo, yet there are also musical duels involving duos or trios. The joy of playing is both palpable and visible – whether Thor and Joachim are teaming up, or Peter and Hans are clowning around at the microphone. Even the two introverted keyboardists, Emil and Søren, spur each other on, trading riffs and musical ideas back and forth. Even Martin, the drummer in the red hat, radiates good spirits, further fueling the band's enthusiasm. This is more than just seven musicians interacting; it is a group of friends celebrating music together on stage.

They play no fewer than four tracks from their current album, *House Of Sticks* (2024) – including the title track, a personal favorite of Thor’s. The setlist spans a wide range of styles and covers the Danish blues hero’s entire career. He even included two songs from his solo album *Here I Am* (2007). It was truly a well-balanced mix.

The audience is absolutely thrilled, feeding off the band's energy. Beaming faces everywhere, back-patting, and a constant stream of thunderous applause – it’s a joy to be part of it. I move from the left side of the stage to the right, and finally into the thick of the crowd. Not a single negative comment or sour look; instead, friendly pats on the back and sentiments like, "Man, you’re venturing right near the runway here – great, you’re welcome." The reward for everyone is a memorable concert – or rather, a shared, vibrant ecstasy; that’s the blues, and it’s wonderful!